La communauté paléontologique internationale le sait déjà: les fossiles chinois sont surprenants dans leurs formes et dans leur conservation plus que souvent exceptionnelle. Dinosaures à plumes, premiers vertébrés... Chaque tiroir, chaque spécimen est une surprise.

     Bref, on peut comparer un fossile chinois à un Kinder surprise:

1.     la surprise;

2.     la gangue chocolatée (qui fait office de gastrolithe, je vous l'accorde);

3.     le cadeau, pas aussi pourri que les Kinders de maintenant (nous sommes nombreux à regretter le bon vieux temps !).

De la découverte suivante, Armstrong (l'astronaute, pas le musicien) aurait pu dire :

Un petit coup de nageoire pour les placodermes,

Un grand bond pour la placodermité.

Bientôt dans Nature (à peu près en même temps que 'Vincente contre les France Five':

Evidence for feathered placoderms from the Lower Devonian of China.

Ca va faire du bruit, restez à l'affût!

A la fin de cet article, encore un grand jeu concours!

     Tout le monde connaît Confucius, au moins de nom. Ce personnage illustre vécu aux VIème et Vème siècles avant Jésus Christ. C'était un idéaliste, à la recherche d'un monde de vertu. Bien qu'incompris de son vivant (comme beaucoup d'autres!), il remporta un immense succès en tant que mâitre et modèle de vertu. Ses écrits, transcrits par ses disciples, ont été une grande source d'inspiration pour les lettrés chinois.

     C'est le Monsieur, là... juste devant les bâches!

     Le Temple de Confucius se trouve également à Yonghe Gong, juste à coté du Temple des Lamas. Pour visiter, c'est 10 yuans (pas cher, donc).

     Déjà, ça commence bien: c'est en travaux partout, on peut accéder à quasiment aucun bâtiment... Après avoir réagi en bon français de France (râler tout seul), je commence ma promenade.  

     Ce temple (Kong Miao) a été construit il y a environ 700 ans, et n'a jamais été rénové depuis sa construction. Vous avez jute en dessous un aperçu de la décrépitude importante de ce lieu.

     Néanmoins, le Temple est reconstruit: les ouvriers y travaillent activement, même le dimanche! Les travaux devraient être finis à la fin de cette année. Mais que cela ne retarde pas votre départ, y'a plein d'autres choses à voir!!!

     De part et d'autres de la statue de Confucius, des stèles portent les noms des candidats reçus aux examens...

     Dans une annexe du temple, planquée au milieu des travaux et autres gravats, se cachent les 190 stèles (la 'forêt de tablettes') rappelant les 13 doctrines confucéennes, composées de quelque 630.000 idéogrammes:

Devant le temple central se dresse un cyprès planté lors de la construction du temple. La légende raconte qu'alors que tout le monde le croyait mort, cet arbre s'est remis à pousser et à reverdir lors du règne de l'impératrice douairière Cixi:

Ca, c'est la première partie. J'ai cru un moment que c'était tout, qu'il n'y avait plus rien à visiter... Y a des panneaux 'interdit au public', 'port du casque obligatoire' partout... Mais, il existe un passage au milieu des gravats, qui mène à une aire déjà restaurée, donc plus jolie, qui porte un autre nom... (après les cailloux, tournez à droite, et suivez tout droit les photos):

     Voilà, vous êtes maintenant dans le Collège Impérial (Guozijian), construit au XIVème siècle par le petit-fils de Qubilaï Khan. L'empereur y commentait chaque année les doctrines confucéennes devant des milliers d'étudiants. Après un portique carrelé à trois portes, vous êtes devant le Palais Biyong, surmonté d'un globe en or et entouré de douves. A l'intérieur du palais, un plafond composé de centaines de carrés avec un dragon dans chacun d'eux. Evidemment, pas de photos autorisées, un cerbère y veille. Coyez-moi, c'est très beau.

On ne le voit pas bien, mais l'eau est gelée! Et oui, pour vous, votre correspondant affronte les éléments!

     Petite anecdote, pour finir. Il y avait très peu de visiteurs, à part un groupe de japonais, qui étaient comme je l'ai compris ensuite, très riches... En effet, alors que je passais près du groupe, leur guide ouvre une porte et pénètre à l'intérieur d'un bâtiment classique juste en face du palais. J'essaye de passer inapercu (trop facile : une tête de trop en moyenne, et le teint pas de la bonne couleur...) et me faufile au sein du groupe (gomen ! konichiwa!). A l'intérieur, c 'est génial: c'est chauffé! 

     Mais il n'y a pas que le chauffage : des dizaines d'oeuvres sont exposées : des écrans de bois tropical finement sculpté, des statuettes de jade et aures pierres semi-precieuses... Le tout finement ciselé... Evidemment, pas de photos. Les explications en japonais, je les zappe, mais apparemment, la guide devait reprendre le dernier sketch de Dubosc, vu comment les japonais rigolaient. Y'en avait même qui touchaient les pièces... J'ai eu un relant de mon passé de conférencier au Muséum (salut les filles!): 'Touche pas!' 'Vous asseyez pas sur les socles!', 'Répète ce que j'viens d'dire!'... Mais je me tiens coi (en plus, je faisais hyper gaffe, me sentant comme un éléphant dans un magasin de porcelaine).

     Au moment où nous sortions du bâtiment, une nana (chinoise)  m'accoste. Damned! Je me suis fait chopé malgré mon habile camouflage. Décathlon m'a trahi! Je vais devoir payer une amende pour être aller dans un endroit reservé aux groupes et leur guide (riez pas, c'est vraiment comme ça que ça se passe).

     Elle me demande donc si je fais partie du groupe. Je réponds que non, mais que j'ai vu des gens entrer alors je les ai suivis et que je-savais-pas-que-c'était-interdit-et-mon-chien-est-très-malade-et-je-dois-appeler-ma-grand-mère-oh-là-mais-vous-avez-vu-l'heure-j'ai-mon-cours-d'aqua-gym-excusez-moi-madame-au-revoir).

     Ben non, en fait, comme je suis occidental d'une part (donc friqué comme Crésus, forcément) et avec les japonais (friqués, c'est sûr) d'autre part, eh ben je pourrais être intéressé par l'acquisition d'un de ces merveilleux objets. Alors là, je lui ressors ma ritournelle parisienne qui fait pleurer les Ténardier dans leur chaumière : 'Vous-savez-madame-je-suis-étudiant-j'ai-pas-beaucoup-de-sous'.

     Elle me répond que les sous aident à la restauration du Temple de Confucius... Ah, bah ça change tout! Qu'est-ce qui pourrait faire plaisir à ma mère (autant faire d'une pierre deux coups): 'Combien la Tour Eiffel en plastique? Ah, c'est pas du plastique, c'est du bronze, et c'est un dragon qui monte vers le ciel... 22000 euros? Hmmm... Je vais réfléchir, mais que crois qua ça va pas être possible, non, pas être.... Et puis, réflexion faite, ça n'irait pas sur la cheminée...'

Et maintenant, notre jeu concours:

Pour répondre, postez un commentaire A LA FIN DE CET ARTICLE (un seul gagnant, comme d'hab'):

En face du bâtiment abritant la 'forêt de tablettes', il y a un petit bâtiment dont voici le dessus de la porte. Quel est ce bâtiment?

Le gagnant n'aura pas de billet d 'avion pour voir la Chine. Et les perdants n'auront rien (je ne suis pas Jacques Martin, moi!)

 REPONSE (eh oui, déjà! vous êtes trop forts!)

Le gagnant est Florian, qui a su éviter le piège! Tu as gagné ton poids en brochettes... de scorpions (un cadeau tout à fait approprié, non?)

 Bien que l'on voit des manuscrits en rouleaux dans une boîte (et non des baguettes dans une bassine, donc pas un hôtel ni un resto), des fleurs, etc., ce n'est pas une bibliothèque. Ou alors, ça l'était à l'origine, maintenant, ce sont des toilettes:

Et pour ne pas paraître monomaniaque, la prochaine fois, je mettrai autre chose que des chiottes. N'empêche que la devanture est jolie, non?

Je remercie Cyril et Gaël pour leur participation au concours. Et pour les moments à essayer de traduire le premier qui écrit en chinois, et l'autre en suédois. C'est ça qui va sortir le pays de la crise! (cf. Priscilla, Queen of the desert).