D’où vient cette fête? Personne ne le sait vraiment (et c’est pareil pour beaucoup de festivités traditionnelles). J’ai lu qu’il y a bien longtemps, le 15^ème jour de chaque premier mois lunaire (donc 15 jours après le Nouvel An Chinois), un grand prêtre bouddhiste faisait allumer toutes les lanternes de son temple. Trouvant cela très joli, l’Empereur de l’Epoque décida de faire de même.

La Fête des Lanternes clôture les Fêtes du Printemps. C’est l’occasion pour la population de faire exploser ses derniers pétards et feu d’artifice, parfois dans la cour des immeubles (je me demande encore comment les vitres encaissent les chocs), ou sur les parkings, au milieu des bagnoles. Il faut préciser néanmoins que pendant 10 ans, les pétards et feux d’artifices ont été interdits à Beijing. Alors, maintenant, on s’en donne à cœur joie…

A cette occasion s’est tenue dans le Chaoyang Park une grande exposition de lanternes: des petites, des moyennes (de 50 cm à 2 m), et des géantes (jusque 20 m de hauteur!).

Petite anecdote (après tout, c’est un blog perso, non?): j’ai décidé d’y aller seul ce dimanche (ça n’avait as l’air d’emballer les gens…). Armé de courage (et surtout de mes mollets qui ont inspiré Keanu Reeves dans Point Break!), je vais jusqu’au métro à pied. Première erreur, c’est comme de faire Porte d’Orléans à Port Royal à pied… Pas grave… Comme j’ai le temps, à la sortie du métro, je décide de continuer à pied. Deuxième erreur : je me pomme… Troisième erreur, sans se planter, y’en a pour à peu près une heure de marche. La nuit tombe. Les loups sortent de leurs tanières et me suivent… L’obscurité m’envahit. Je marche, imperturbable, l’air de rien. Faiblir, c’est mourir. Après avoir demander mon chemin une paire de fois (en anglais, parce que le chinois, c’est pas encore ça… pourtant j’ai essayé! Mais ils répondent tous en chinois), j’arrive enfin à destination (la prochaine fois, je prendrai le bus et je ferai pas mon rat!). Sous un énorme portail, des centaines de gens qui font la queue pour acheter des billets (et des policiers pour gérer les queues). J’ai pas marché pendant deux heures pour encore piétiner. Je m’inspire alors du Lonely Planet: je demande à une jeune fille dans la foule si elle parle anglais. Oui! (Hourra! jubilation encéphalique!) Et en plus, elle veut bien m’aider à acheter un billet (c’est pas que je suis golio, mais ça me fait gagner 25 m de queue !! hi hi ! plus que 5m pour arriver aux caisses! Merci Lonely Planet, et merci à cette charmante inconnue, qui s’évapora dans la foule quelques minutes plus tard, tel un ange ayant rempli sa mission linguistico-humanitaire).

OK, j’ai mon billet, et je rentre dans le parc. Là, on marche encore 10 bonnes minutes dans la pénombre du parc avant d’arriver aux lanternes. Et là, c’est pas le drame, c’est pas l’extase, c’est le kitsch!! Je tombe sur une reconstitution de la Belle et du Clochard. En lanternes, certes, mais bon…

N’aie pas d’inquiétude, lecteur! Il y avait bien mieux que des lanternes Disney!

En vrac, des reconstitutions de la savane africaine (avec un ours perdu dedans…), du temps des dinosaures, du premier Chinois dans l’espace, des chars avec des Dragons, des portails, des petites lanternes partout, et bien sûr les Jeux Olympiques de Beijing, en 2008…

Au cours de votre déambulation, vous apprenez aussi ce que font les insectes dans votre potager quand vous avez le dos tourné (eh ben ils se tapent une partie de belotte, tiens! –les collemboles, c’est trop des br… -Super Systématicien, cette dédikass’ est pour toi!). Y’a même une piste de ski!

     eh oui, mardi, c'est la Saint Valentin. sans commentaire...

Je rentre à la résidence claqué, et deux jours après, j’ai encore des courbatures…

Et on termine sur mon stand préféré:

 un dragon qui s'envole... Quelle poésie!

   Ne nous méprenons pas. Il est hors de question que je vous raconte ces quelques heures passées dans cet endroit gigantesque qui est patrimoine culturel de l'UNESCO. De toutes façons, les sites internet consacrés à la Cité Interdite sont pléthores... Je vais donc vous raconter et vous montrer seulement quelques petits trucs, histoire de vous mettre l'eau à la bouche.

   Déjà, c'est GRAND! OK, on le savait déjà, mais être sur place nous rend encore plus petits. C'est extrêmement impressionnant.

   Nous sommes rentrés par le Sud, par la Porte de la Paix Céleste : Tienanmen. Celle-ci arbore, bien-sûr, le portrait de Mao. De magnifiques ponts sculptés permettent de l'atteindre. Ensuite, on rentre dedans.

Eh oui, ça a beau s'appeler une "porte", c'est super épais!!. Ensuite, on peut se faire une belle ballade avant d'arriver aux caisses; le droit d'entrée simple n'est pas cher: 40 RMB hors-saison. Il est possible de se procurer des audio-guides (pas pour cette fois, on est là juste pour regarder...). Je peux me le permetre, y'aura d'autres occasions, gnark gnark!

Des ponts, des escaliers, des portes, des palais gardés par des lions de bronze... De quoi impressionner les gens qui sortent de leur campagne comme moi.

Et ce n'est pas que de la façade! Regardez plutôt les plafonds:

Remarquable, non?

En bas de chaque édifice, on peut trouver une énorme jarre, à l'origine remplie d'eau, pour éteindre les incendies, comme tout est en bois... (Vous pouvez voir aussi que quelques bâtiments sont en cours de restauration; et je ne vous ai pas montré celui qui est desossé!!. )

Il est possible d'observer l'intérieur de certains palais: ici, le trône de l'Empereur... ('faut jouer des coudes!). Celui-ci est ouvert, mais d'autres vestiges sont protégés par des vitres; pas facile de prende de belles photos...

 même pas peur!!!

Voici un exemple d'ornementation en bordure de toit:

   Là, vous vous dîtes sûrement: 'Il se la joue trop'.

   OK, c'est facile de se repérer dan la partie centrale, mais au niveau des jardins, on arrive à tout un labyrinthe de petites ruelles -forts jolies au demeurant, ma partie préférée car plus intimiste-, mais dans lesquelles on est très vite perdu!

   Au hasard des ruelles, on peut tomber sur des expositions en plusieurs actes (et donc plusieurs maisons!!) cocernant Pu Yi (le dernier Empereur) et Cixi (celle qui le précéda, et qui causa la chute de l'Empire du Milieu).  A voir : les lunettes et le sceau impérial, des qualigraphies des arbres généalogiques, quelques contextes historiques, c'est pas mal fait...

 Spécial dédikass' pour Régis! (Désolé Pascal, pas vu de Dinothère; Désolé Pipounet, pas de Babarytherium...)

   Et on arrête ici pour aujourd'hui la visite de la Cité Interdite, avec en prime, un défilé de militaires saluant le drapeau national...

Au revoir, à bientôt...